制动器通过利用驾驶员的操作力或辅助动力产生的摩擦力将汽车的动能转换成热能来发挥制动作用。在大多数轿车中,广泛使用液压型制动器, 驾驶员通过中间介质的液压将踩在踏板上的力转换为车轮的制动力。与轿车不同, 公交车或卡车等大型车辆通常适用空气制动器。